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昭和38年11月9日午後3時10分頃、大牟田市三川町 三井三池鉱業所 三川鉱第一斜坑
（長さ約2キロメートル）の坑口から約500メートルの坑道で大爆発が起きた。それは、死者458人、ＣＯ中毒患者
約839人の犠牲者を出すという大惨事であった。 この大災害の原因を、九州工業大学教授（当時）荒木忍は、保安無視の生産第一主義により、「炭じん爆発の防止 策としての炭じんの除去と撒き水、岩粉の撒布を怠ったことにより、坑内に炭じんが蓄積され、一触即発の状態にあ った中で、ボタ積炭車の連結環が破断逸走脱線し、そのときの摩擦熱、あるいは摩擦火花が坑道内の炭じんに着火し て引き起こされたと推定する」と結論づけた。 当初、福岡県警はこの鑑定結果を採用し、福岡地検も会社幹部を起訴に持ち込もうとしたが、会社側は新たに学者 を雇い入れ、「揚炭べルトの上の原炭に付着していた炭じんに火花が着火したものであって、これは不可抗力な事故 である」という「揚炭ベルト説」を主張。その後、事件の起訴に積極的であった福岡地検検事多数が突如転勤させら れ、新たなメンバーで構成された福岡地検は三井鉱山幹部を、「事故原因が科学的に立証できない」として不起訴処 分にした。そこには、大企業を優先擁護する当時の政治力が働いていた。 この結果を力にした三井側は、犠牲者たちの災害補償さえその後渋ることになる。  三川鉱坑口から噴き上がる黒煙。爆発時の地鳴りは数キロ先まで届いたという。
（見取図：三池関西写真展より）
次々と運び出される遺体
組合葬
社葬前日の昭和38年年11月23日、大牟田市 笹林公園で三川鉱第一斜坑炭じん爆発被災者に
対する組合葬がおこなわれた。 |
